Aunque pueda resultar paradójico, el principal objetivo de las pruebas debe ser conseguir que el programa funcione incorrectamente y que se descubran sus defectos.

Las pruebas no permiten garantizar la calidad de un producto. Puede decirse que una prueba tiene éxito si se descubre algún error, con lo que se sabe que el producto no cumple con algún criterio de calidad; por el contrario, si la prueba no descubre ningún error, no se garantiza con ello la calidad del producto, ya que pueden existir otros errores que habrían de descubrirse mediante pruebas diferentes.