En física existen muchas magnitudes que poseen módulo y dirección, y se suman como los desplazamientos. Son ejemplos la velocidad, la aceleración, el momento lineal y la fuerza. Estas magnitudes se llaman vectores. Las magnitudes que carecen de dirección asociada –por ejemplo, la distancia y el módulo de la velocidad— se denominan escalares. 

Un vector es representado por una Flecha 

La aceleración es la tasa de cambio de la velocidad instantánea. Cuando, por ejemplo, un conductor aprieta el pedal del acelerador de su coche, espera cambiar su velocidad. La aceleración media en un intervalo particular de tiempo Δt = t₂ – t₁, se define como el cociente Δv/Δt, en donde Δv = v₂ — v₁:

La magnitud que expresa la dirección y la distancia en linea recta comprendida entre dos puntos del espacio es un segmento lineal llamado Vector de Desplazamiento.

El manejo de números muy grandes o muy pequeños se simplifica con el uso de la Notación científica, por ejemplo: