Existen dos métodos de inferencia en el enfoque clásico: la estimación y la prueba o contraste de hipótesis.

La estimación a su vez se da en dos formas: la puntual y la intervalar.

Por otro lado, la hipótesis se establece respecto al valor de las características de los parámetros y se evalúa con la información generada en una muestra. Si la evidencia no es consistente con la hipótesis propuesta, ésta se rechaza. Se llama “estadístico” a una función de los datos de la muestra.